Il y a bien longtemps qu’une idée de balade dans cette région me trottait, mais sans savoir exactement ce que j’allais faire ni comment. J’ai tout de même réussi à élaborer un projet qui me semblait valable. Pourquoi ne pas faire tout simplement le tour complet plutôt qu’une partie ?

Après tout ça ne représente que 252 kilomètres ! ! ! En combien de jours est-ce possible ? Où s’héberger ? D’où partir et quelle longueur les étapes ? Quand ? Toutes de bonnes questions qui ont suivi la première.

Ma première décision a été de partir de Honfleur car j’aime arriver à Honfleur à la fin d’une balade. J’ai ensuite pensé à faire le tour dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour passer en premier la partie bord de mer que je trouve moins intéressante pour le VTT. Les étapes allaient se décider un peu selon l’hébergement que je trouverais. J’ai eu de la chance d’en trouver à des endroits qui me donnaient des petites étapes au début et à la fin ainsi que des longues en milieu de trajet. J’avais pensé faire cette balade au mois d’Août mais la possibilité de canicule et du temps libre à ce moment me l’ont fait avancer un peu.

J’aurais certes aimé faire cette balade avec quelques copains mais comme je me suis décidé un peu précipitamment, ça laissait très peu de temps pour convaincre quelqu’un de m’accompagner. Il m’aurait d’ailleurs fallu  trouver quelqu’un de disponible, voulant rouler au rythme lent qu’une telle balade implique et ayant un bon moral pour résister à la longueur de ces journées sur la selle !

J’allais donc partir seul le mardi 26 mai 2004 pour quatre jours de VTT et 252 kilomètres. Comme j’étais seul et que je ne pouvais ni ne voulais  emporter avec moi tout ce qu’il me fallait comme vêtement et nourriture, je devais donc trouver un moyen. A plusieurs personnes on peut partir à deux voitures et faire des navettes de sorte d’en avoir une au départ et une à l’arrivée. Le moyen le plus simple pour moi fut encore de partir la veille, et aller porter un sac à chaque étape avec ce dont j’avais besoin pour la soirée et le lendemain. J’ai pu rouler ainsi avec un sac à dos raisonnablement léger. Par contre il fallait penser à retourner chercher les sacs après la balade. Eh oui !

Sur le VTT, j’avais mes copies de cartes IGN pour la journée avec le tracé du GR surligné. J’avais bien sûr mon inséparable GPS, mais ce dernier bien qu’étant très fiable est limité en mémoire. Je ne pouvais donc suivre qu’une route et je n’aurais eu à peine que la première journée. Donc j’ai simplement enregistré quelques 200 points pour la balade complète que j’avais placés aux endroits à risque, d’erreur bien sûr, et la bestiole allait me servir qu’à l’enregistrement des tracés. J’avais aussi bien entendu les outils et matériel de réparation minimum (chambre à air, rustine, pompe, clés, dérive-chaine et câbles de frein et de dérailleur. On ne sait jamais ! 

La première journée devait avoir 53 kilomètres. Comme pour toutes les journées, je devais faire des petits détours (11 km) pour trouver de la nourriture pour le midi (j’avais tout de même le minimum), pour voir les choses touristiques à proximité du parcours ou encore je faisais des détours dus à des erreurs de navigations. Oui ça m’arrive quelques fois lorsque je regarde le paysage au lieu de la carte en arrivant à un croisement.

Cette journée est moins intéressantes au point de vue VTT mais l’est plus au niveau de l’Histoire (mur de l’atlantique, etc.). Une journée pas très éprouvante qui fut une bonne mise en jambe. Il y avait, de mon avis du moins, une trop grosse part de route par rapport au sentier. Après avoir vaguement suivi la côte jusqu’à Villers-sur-Mer, la journée devait se terminer à Douville-en-Auge mais comme je regardais ma carte à ce moment je n’ai pas vu la ville J ! En fait non c’était trop petit pour que la mairie reste ouverte en permanence. Pour avoir le tampon officiel sur le carnet de route (ou plutôt carnet de sentier) et j’ai dû aller à Dozulé. Le gîte/chambre d’hôte est au lieu-dit « Le Lieu Roussel » sur une ferme pédagogique très peuplée en animaux de la ferme bien sûr. Très bien pour y emmener les enfants ! Mis à part quelques lapins et un demi million de vaches fournisseurs officiels de matière première pour la fabrication du fromage qui pue, j’ai vu un renard gris à 500 mètres à peine du centre de Honfleur !  

La journée suivante m’amenait cette fois à Lisores au Sud-est de Livarot. Et devait n’avoir que 72.5 kilomètres. Ce fut la journée la plus éprouvante car les montées, quoique pas tellement fréquentes, pouvaient atteindre jusqu’à 100-110 mètres. Le soleil était plus présent et rendait les montées encore plus difficiles, dont quelques-unes ont été terminées à pied! Les descentes furent très agréables, de superbes descentes louvoyantes dans lesquelles j’ai dû volontairement me ralentir parce que j’étais seul. Même armé d’un téléphone portable, une chute peut devenir catastrophique lorsque l’on se balade seul. Les chemins, plus nombreux que la veille, étaient souvent difficile car des vaches et tracteurs les avaient fréquentés alors que la boue était encore humide. Je n’avais plus la boue mais j’avais les cahots séchés laissés par leurs passages et c’est dur pour le « moral » surtout lorsqu’on le pose sur la selle. Ca ne m’a c

Petit résumé de mon week-end en Savoie :

Départ vendredi 2 juillet à 23h30 après chargement des VTT sur la remorque.
Arrivée samedi 3 juillet vers 8h30 aux Menuires (780 Kms). Nous prenons possession de notre logement qui nous a été prêté par des amis.
Malgré le grand soleil, nous décidons de faire un petit somme jusqu’à midi. Puis, repas (des pâtes bien sûr).
Nous sommes ensuite montés sur les vélos, pour nous dégourdir les gambettes. Une douzaine de Kms pour nous rendre compte que nous sommes bien dans les Alpes (moyenne de 11 km/h) .
Ensuite, direction le club des sports pour le retrait des plaques, avec en cadeau, une belle sacoche de selle.
Soirée resto (toujours des pâtes) et dodo.
Dimanche 4 juillet, levé à 7h30 pour un petit déjeuner copieux, et dernière vérification des « montures ».
Le moment est arrivé. Nous sommes sur la ligne de départ à 9h00 (1800 m d’altitude). Il faut savoir que les départs sont libres entre 8h00 et 9h30. Malgré le nombre de participants (environ 1500), il n’y a pas de bouchons car il y a quatre lieux de départ différents : Les Menuires, Meribel, Courchevel et La Tania.
Le temps est magnifique . La première partie est super sympa, nous descendons le long d’un torrent tout en traversant des petits villages.
Première télécabine, qui nous remonte environ à la moitié du premier col. Nous montons le reste à VTT (première grosse difficulté) .
Il s’agit d’une montée singletrack en balcon (comme ils disent), il vaut mieux éviter de tomber coté vallée. Le tout sous le soleil car il n’y a pas d’arbres à cette altitude
Arrivée en haut du col (2100 m, la vue est splendide) et on bascule dans la vallée de Meribel.
La descente n’est pas du tout reposante. Très technique, singletrack très creusé et parsemé de pierres. Les lacets sont parfois si étroits, que je dois mettre pieds à terre pour tourner le vélo.
Les chemins s’élargissant sur la fin, nous prenons de la vitesse. Mais toujours les doigts sur les freins car il y a parfois de grosses rigoles en travers du chemins pour dévier les eaux de pluie.
Même principe pour passer dans la vallée de Courchevel (télécabines jusqu’à mi pente et le reste à la force des mollets). La descente sur Courchevel est très plaisante (avec quelques sous-bois).
Nous rejoignons La Tania (station toutes récente située entre Courchevel et Meribel) et direction Meribel.
Cette fois, télécabines jusqu’en haut du col, puis plus un coup de pédale pendant une dizaine de Kms et à nouveau une partie très technique (c’est vraiment pas mon truc, j’étais pas trop rassuré par moments)
Retour aux Menuires, il est 17h00. Ouf !!!! Compteur : 70 Kms comme prévu
Nettoyage des VTT, douche et Biafine pour les coups de soleil (superbe bronzage cycliste)
J’oubliais, en comptant celui du départ il y avait 8 points de ravitaillements. Tous ces ravito se sont transformés en point barbecue vers midi (merguez, chipo, charcuterie de montagne, fromages locaux et tout ce qui va bien avec). J’ai même mangé quelques huîtres vers Courchevel (oui, oui, vous avez bien lu ). Je crois que c’est la seule rando où je ne perds pas de poids dans la journée.
Après la douche, moment de détente sur une terrasse ensoleillée, le tout accompagné d’une bière bien fraîche.
A nouveau, soirée resto (pas pris de pâtes cette fois) devant la télévision (football oblige), puis dodo 23h30.
Lundi 5 juillet, levé à 4h30 pour partir à 6h00 (faut bien faire un peu de ménage !)
Arrivée Evreux à 15h30. Un peu de rangement et départ au boulot à 16h30 (eh oui, je travaille ce soir ).
En bref, c’est court, mais c’est géant !!!!

Pascal